Pour préciser la partie de la journée à laquelle on fait référence quand on exprime l’heure en anglais, on utilise souvent les abréviations « am » et « pm » (encore plus brèves donc plus commodes que « a.m. » et « p.m. ») qui signifient respectivement « ante meridiem » et « post meridiem » en latin, « before midday (noon) = morning » et « after midday (noon) = afternoon » en anglais, « avant midi (matin) » et « après midi » en français.
La partie « am » de la journée correspond à la période de minuit à midi (midi exclus), tandis que « pm » correspond à la période de midi à minuit (minuit exclus).
Par exemple :
Our business hours are 9 am to 5 pm.
We’re open for business from 9 am to 5 pm.
Nos heures d’ouverture (ouvrables, de bureau) sont de 9h à 17h.
One of my bosses took a great pleasure in scheduling meetings at 8.30 am or 7.30 pm !
L’un de mes patrons prenait un grand plaisir à planifier des réunions à 8h30 ou à 19h30 !
++ NB : on prononce « am » et « pm » en les épelant, comme suit :
am : « eï - em »
pm : « pi - em »
Jusqu’ici, tout va bien... mais il y a un risque de confusion pour les francophones quand il s’agit d’exprimer ou de reconnaître minuit et midi dans ce système à 12 heures (« 12-hour system » avec « am/pm ») que les anglophones utilisent plus naturellement que le système à 24 heures (« 24-hour system »), qui est généralement réservé à certains usages (militaires, horaires de trains ou avions, etc.).
En effet, minuit se situe à la limite entre les périodes « pm » et « am », tandis que midi fait la transition entre les périodes « am » et « pm ». Le double problème est le suivant :
minuit (midnight) = 12 am ou 12 pm ?
midi (midday ou noon) = 12 pm ou 12 am ?
La réponse est :
minuit = midnight = 12 am
midi = midday ou noon = 12 pm
D’ailleurs, pour éviter toute confusion, il vaut mieux dire « midnight » plutôt que « 12 am » et « midday » ou « noon » plutôt que « 12 pm ».
En anglais américain, on dit souvent « 12 (twelve) noon » pour « midi ». On peut même dire « 12 (twelve) midnight » pour « minuit » mais cette expression est moins usitée que « 12 noon ».
Et c’est ainsi que « 0h30 (minuit et demi) » se dit « 12.30 am (half past midnight) » et que « 12h30 (midi et demi) » se dit « 12.30 pm (half past noon) ».
"After Midnight with..." is an excellent music programme on BBC Radio Ulster which is broadcast between 12 am and 1 am.
« After Midnight with... » est un excellent programme musical sur BBC Radio Ulster qui est diffusé de 0h à 1h (de minuit à 1h du matin).
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